小時候，我們住在山上。上學時我要翻山越嶺才能到校，夏天走在山路中，總會有蛇出其不意的從草叢中鑽出，然後在我的眼前倏地溜煙而過！農忙收成時期，需要幫忙割稻、曬榖，我曾差點割到「青竹絲」；上山採茶去，常與毒蛇狹路相逢，小哥有打敗眼鏡蛇的英勇事蹟。
老家旁邊是豬舍雞棚，祖母養了不少雞鴨，只要母雞下蛋，我們就有口福了！或許正因為如此，引來了想要分食的長蟲。有一天晚上，吃撐的大蟒蛇走錯路，不小心闖進我們家，一不留神突然從屋上樑木摔下，不偏不倚掉在小哥面前！那一陣子我驚魂未定，總會不時地抬頭看看，只怕天上不小心掉下禮物來。
舊時生活讓我對蛇產生極度恐懼，只要出現長蟲的任何畫面，我馬上摀住眼睛或把頭轉開，否則晚上會做噩夢。更誇張的是，書中只要有牠的倩影，我一定跳過不看，可能的話還會把那一頁撕掉。以前我曾收到一冊圖文並茂的記事本，本來覺得它精美迷人，可是，自從發現裡頭有一張長蟲的頁面，再也得不到我關愛的眼神了。
對蛇的恐懼曾讓我鬧過笑話。有一次，機關想為台灣八景、風俗民情或代表性動植物，留下一系列的紀錄，特邀集了畫家們進行這項業務。在討論動植物時，有位學者帶了雜誌讓與會者參閱，翻著翻著，忽然出現一頁毒蛇大特寫的畫面，嚇得我把雜誌丟在桌上，發出聲響！當時，我的首長正在進席主席報告事宜，大家都看到了我的舉動，真糗。所幸，那不是個非常正式的場合，他們知道了我嚇壞的原因，不禁莞爾。
起初，孩子們無法理解我爲何如此怕蛇，總喜歡捉弄我。有一天，我家第四台播出哈利波特第二集，看著看著，兒子突然大叫：「媽媽，這個鏡頭好棒，你趕快來看喔！」本想移動腳步的我，警覺到話中的弔詭：「一定是大蟒蛇的畫面，對不對？」兒子笑了笑：「哎呀，被你發現了。」
不久，我陸續和孩子們分享，昔日與蛇的「不期而遇」。聽完這些故事，兒子體貼地說：「哦，所以現在你才會這麼怕蛇，下次我再也不拿圖片中的蛇嚇妳了！」他們說到做到，從此不僅沒有嚇我，還會貼心提醒這本書第幾頁有蛇，或者告訴媽咪，電視畫面出現蛇了，妳不要看哦！
我常覺得，大部分孩子都有天使般的可愛一面，當他們不懂得體貼時，可能是不了解別人的處境，所以缺少了同理心。就像剛開始兒子喜歡捉弄我，故意騙我去看有蛇的電視畫面或圖畫書，瞧我嚇壞的模樣，他們感覺很有趣。一直到我告訴他們，小時候被蛇驚嚇的諸多經驗後，孩子便不再嚇我了，而顯得很貼心。
大人的世界不也是如此嗎？多體會別人的處境，有了感同身受的同理心，人際關係可以很美好，彼此之間也充滿了溫暖與愛。
