秋日初冬，每當從婆家北上時，總能在轉上高速公路的交流道附近，見到成排粉紫花朵的喬木，樹上花葉併存，起初我以為它是羊蹄甲或豔紫荊之類的樹種，後來才知那是「美人樹」。株高8~15公尺的落葉喬木，與別名「英雄樹」的木棉，同屬木棉科；主幹直立，基部略為肥大，故稱「酒瓶木棉」。
自古英雄配美人，不知成就多少佳話，原來植物界也有英雄與美人。
據說美人樹盛花時即為落葉期，全株無葉片或十分稀疏，群花滿佈植株，奼紫嫣紅炫目耀眼，甚為壯麗；美人樹另有別名「酩酊樹」，或許，此名形容盛花時有如酩酊大醉一臉通紅。又說，如果希望它在秋天開出滿樹群花，須於生育旺季的春至夏季，定期澆水、補足水分；夏末卻要減少澆水，使土壤乾燥促其開花。
每日一早上班時，下了火車，我總習慣走相同路線，那是幾次嘗試所決定的途徑，車輛少不受噪音干擾、不必行經略有異味的寵物店，路線簡單不繞行、途經便利超商。一千多個日子以來，我一直走著同樣路線上下班，很少改變，心中還有些許得意，每當朋友需要徒步行至植物園時，我總會建議他們如此這般行走。
經常在火車站附近，或路過的屋簷下巷弄裡，為毫不起眼的平凡花草雀躍，總想著為它們留下霎那永恆，並與他人分享。自從認得美人樹，我在尋找美人風姿綽約的身影，期盼能與她來場美麗的邂逅。那一日，在火車站附近拍攝黃槐後，沿路走著不同以往的途徑。經過十字路口，轉個彎，猛然瞧見遠方行道路上，矗立著幾棵直筒筒綻放粉紫花朵的樹木。咦，那不就是我魂牽夢縈的美人樹嗎？
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。可惜，時候不早了，於是當下決定，隔天再專程前往拜訪美人。
次日，我來到了美人生長的地方。在人車穿梭不已的三角路段，熙來攘往的行人車輛，讓人應接不暇，根本不能靠近欣賞美人容顏。我只能遠遠地望著這傳說中的美人，用盡所有力氣，冒著被交警喝斥的危險，捕捉了幾張美人的鏡頭。此時才知，平日以為好用的相機竟是不管用，傳說中滿樹群花奼紫嫣紅的情景，也未見著，但能與日夜思念的美人相見，於願足矣。
短暫相遇，我從車輛穿梭的大馬路，轉入巷弄中，依憑感覺尋著辦公室方向。巷弄裡的景象，讓我雙眼為之ㄧ亮，驚喜連連！見到了更多平凡中的不平凡：多處陽台種有不同品種的蘭花，也栽種不少盛綻的九重葛，以及許多知名或不知名的花草。
因為如此這般變換路線，讓我有機會遇見不同風景，也將經常用餐地點作了串連，對植物園環境更加完整了解，心中洋溢著充實與幸福………
名插畫家幾米著作《向左向右》，描述一對男女在公園邂逅，兩人未留姓名，所留電話又因不慎淋濕致無法辨識，彼此相互尋覓未果。而讀者從生動插畫中卻發現，他們同住一棟大樓，只因一人習慣向左、一人習慣向右，縱使進出同棟樓層，卻不曾相遇。
原本，以為自己懂得生活，在慢活中享受諸多生活情趣；以為自己懂得生命，在順逆中領略不同生命風景。這一回，轉彎遇見美人樹，轉彎見到不同風景，讓我驚覺自己仍有不少成長空間，同時印證了習慣與觀念對於個人之影響何其深遠！更加體認到，如果執著於事物要以何種形式呈現，同樣地，也將失去見證不同風景的機會。
自與美人邂逅以來，日日繞行到那條路上，遠遠遙望美人的身影。
每一天，選擇不一樣的巷弄，只為見著不同的生活景致，一如以欣賞眼光看待屬於自己不同的生命風景。
(本篇相片2011.10拍攝於台東機場附近)
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